단백질 함량이 약 50% 정도의 고단백 식품이라 근육 강화, 유지에 아주 좋다. 필수 아미노산이 풍부해 피로회복에 좋다.

미네랄, 리놀산, 불포화지방산이 풍부하다. 불포화지방산은 피부보습, 탄력, 주름, 주근깨, 잡티에 효과가 있고 피부 노화 예방에도 좋다. 칼슘, 아연, 인, 철분이 많아 어린이 성장 촉진에 좋고 뼈, 치아 건강에도 도움이 된다. 면역력을 강화한다. 풍부한 철분은 빈혈을 예방한다. 올레산은 불포화지방산의 일종이며 소화와 흡수를 도와 위장에 좋다.

번데기의 레시틴은 신경전달물질인 콜린을 촉진시켜 기억력 향상에 도움이 되며 치매를 예방한다.

레시틴은 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈액을 맑게 하며 혈액순환을 좋게 한다. 이는 고지혈증, 심장질환, 심근경색 등의 각종 심혈관 질환을 예방하는데 도움을 준다.

번데기의 칼륨은 체내에 쌓인 나트륨과 노폐물을 배출시키는 효과가 있어 부종에 도움이 된다.

번데기의 비타민C, E는 면역력을 강화한다.

번데기는 닭가슴살보다 칼로리가 적어 다이어트에 효과적이다.

비타민 B1, B6, B12가 풍부해 스트레스를 완화시켜 피로회복을 촉진한다.

전통적 관점에서는 뽕잎을 먹고 자란 누에의 최종 산물이라 하여 폐 건강에 유익하다 보았다.

번데기의 특정 단백질에 알레르기가 있는 경우가 있다. 피부발진, 두드러기, 소화불량이 있으면 먹질 말 것.

시중에 판매되고 있는 통조림 번데기는 나트륨 함량이 높아 조심해야한다.

누에 번데기는 잠용(蠶蛹), 잠용자(蚕蛹子)라 하여 풍을 치료하고 허해 야위는 것을 치료한다 하였다. 예로부터 누에 번데기는 소갈(당뇨)을 치료하는 데 사용했다. '주촌신방'에 의하면 누에 번데기는 염증과 상처 치료에 사용했다.

누에가 곰팡이에 감염되어 죽은 것을 백강잠(白殭蠶)이라 하는데 주로 풍사로 인한 피부 감각 장애, 가려움증, 중풍으로 인한 언어 장애 치료에 사용한다. 발작기침, 급성 후두염, 편도선염에도 효과적이다. 소아의 경기에도 사용한다. 임산부에게는 조심해서 써야한다.

일부 연구에서는 번데기의 특정 성분이 혈당 개선에 도움을 줄 수 있다는 가능성이 제기되기도 한다.