• 적혈구 생성과 빈혈 예방 : 건강한 적혈구를 만드는 데 필수적이다. 비타민 B12가 부족하면 적혈구 생산이 줄어들어 거대적아구빈혈이 발생할 수 있으며, 피로감, 쇠약함, 숨가쁨 등의 증상을 유발한다.
• 신경계 건강 유지 : 신경 세포의 기능과 유지에 중요한 역할을 한다. 신경 섬유를 둘러싸고 보호하는 미엘린 수초 형성에도 관여하여 신경 신호 전달이 원활하게 이루어지도록 돕는다. 비타민 B12 결핍은 신경 손상, 저림, 따끔거림, 균형 문제 등을 초래할 수 있다.
• DNA 합성 : 모든 세포의 유전 물질인 DNA를 합성하는 데 필요하다. 이는 세포의 성장과 분열에 중요한 과정아다.
• 에너지 대사 : 탄수화물, 지방, 단백질을 에너지로 전환하는 대사 과정에 관여하여 신체의 에너지 생산을 돕는다. 비타민 B12 결핍 시 피로감을 느끼는 주된 이유 중 하나다.
• 뇌 기능 및 인지 능력 : 건강한 뇌 기능 유지에 중요하며 기억력, 집중력 등 인지 기능에도 영향을 미친다. 일부 연구에서는 비타민 B12 결핍이 인지 저하나 치매와 관련이 있을 수 있다고 보고하고 있으나, 보충제가 치매를 직접적으로 예방하거나 치료한다는 명확한 증거는 아직 더 필요하다.
• 정신 건강 : 신경 전달 물질 생성에 관여하여 기분 조절에 영향을 미칠 수 있다. 일부 연구에서는 비타민 B12 결핍이 우울증이나 불안감과 연관될 수 있음을 시사한다.
• 심혈관 건강 : 호모시스테인 수치를 조절하는 데 도움을 줄 수 있다. 높은 호모시스테인 수치는 심혈관 질환의 위험 요인으로 알려져 있다.
• 엽산 대사 : 엽산과 함께 작용하여 여러 대사 경로에서 중요한 역할을 한다.
• 기타 : 모발, 피부, 손톱 유지에도 도움을 줄 수 있다고 알려져 있다. 비타민 B12는 주로 동물성 식품에 풍부하게 함유되어 있어 채식주의자나 비건의 경우 결핍 위험이 높아 보충이 필요할 수 있다. 위장 문제나 특정 약물 복용으로 인해 흡수율이 떨어지는 경우에도 결핍이 발생할 수 있다.
❌ 부작용 ❌
비타민 B12는 일반적으로 안전하다고 알려져 있으며 수용성이므로 체내에 필요한 만큼만 흡수되고 나머지는 대부분 소변으로 배출된다. 권장량 이상의 고용량을 섭취하더라도 심각한 부작용이 발생하는 경우는 드물지만, 일부는 다음과 같은 부작용이 나타날 수 있다.
• 일반적인 부작용 : 두통, 메스꺼움 및 구토, 설사, 피로감 또는 무력감, 손발 저림 또는 따끔거림
• 드물지만 발생하는 부작용 : 주사 부위 통증/붓기/가려움, 두드러기 또는 피부 발진, 가려움증, 심장 두근거림 또는 불규칙한 심장 박동
• 매우 드문 심각한 부작용 : 알레르기 반응 (아나필락시스 포함) > 호흡 곤란, 얼굴/입술/혀/목의 붓기, 두드러기 등 심각한 알레르기 반응이 나타날 수 있다. 울혈성 심부전 악화 (기존 심장 질환이 있는 경우), 적혈구 증가증
※ 복용 주의사항
- 레베르씨 시신경 위축증 (Leber's disease) : 이 유전 질환이 있는 사람은 비타민 B12를 투여하면 시신경 손상이 악화될 수 있으므로 투여해서는 안 된다.
- 특정 약물과의 상호작용 : 일부 약물 (예: 위산 억제제, 당뇨병 약 메트포르민, 통풍 치료제 콜히친 등)은 비타민 B12의 흡수를 방해할 수 있다. 복용 중인 약이 있다면 의사 또는 약사와 상담하는 것이 좋다.
- 알레르기 체질 : 비타민 B12 또는 코발트에 알레르기가 있는 경우 주의해야 한다.